Résumé
1801.
Un homme né dans un port de Macédoine, petit négociant en
tabac, ne sachant ni lire ni écrire, débarque dans la vallée du
Nil. Se hissant à la tête de l'Égypte, il devient en quatre
ans, quelque trente siècles après Ramsès II, le dernier
pharaon.
Maître absolu, il réalise l'impossible, arrache le
pays aux ténèbres, crée un empire qui s'étend du golfe
Persique au désert de Libye, du Soudan à la Méditerranée, soit
dix fois la France - la moitié de l'Europe - se rapprochant ainsi
des nues où trône son idole : Napoléon Bonaparte.
D'une
terre sans forêts, il tire une marine. Il fonde des écoles, des
hôpitaux, un arsenal, des industries, une armée - la plus
puissante de tout l'Orient - importe les premières machines à
vapeur, dote l'Égypte de plus de cent soixante kilomètres de
canaux, d'un télégraphe aérien, fait planter plus de cent mille
pieds d'oliviers et dix millions de mûriers aux frontières du
désert.
Et tout cela, il l'accomplit avec la France et grâce
aux Français. C'est ce dernier pharaon - celui à qui la France
doit l'obélisque de la Concorde - que Gilbert Sinoué fait
revivre sous nos yeux. Il le fait, avec l'extrême rigueur de
l'historien et le grand talent de conteur qu'on lui sait.
"Sans
doute parce qu'il vit le jour dans ce pays et qu'il comprend si
profondément le Proche-Orient, Gilbert Sinoué a-t-il pu pénétrer
avec tant de finesse la mentalité de son héros, analyser ses
réactions, comprendre les mobiles qui l'animèrent et, guidé par
une érudition méticuleuse et sans faille, suivre jusqu'à sa
mort l'invraisemblable aventure de l'homme de Kavàla. "
Christiane Desroches Noblecourt
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