Résumé

Qui sont, aujourd'hui en France, les petits bourgeois ? Combien sont-ils ? à quels critères objectifs peut-on les reconnaître ? On ne peut dé finir scientifiquement les petits bourgeois français d'aujourd'hui sans définir les rapports qui les distinguent et les opposent aux autres classes de la société : bourgeoisie, prolétariat, paysannerie travailleuse. Parmi tous les rapports sociaux qui divisent et opposent des classes, les rapports sociaux de production sont déterminants. Il s'agit donc de dé finir d'abord la place qu'occupent aujourd'hui les petits bourgeois dans ces rapports capitalistes de production. La place qu'ils y occupent les fait bénéficier d'une rétrocession de plus-value sous des formes diverses : bénéfice commercial, avantages lié s à l'exercice d'une profession salarié e dans l'appareil d’État ou à la détention d'une compétence technique rare, scientifique, juridique, etc. La petite bourgeoisie constitue-t-elle pour autant une classe aujourd'hui, en France ? Elle n'est ni un magma informe et nébuleux de privilégiés individuels, ni une classe aussi structurée et unifiée que la classe ouvrière. On peut distinguer aujourd'hui trois fractions de classe : 1) la petite bourgeoisie commerçante de biens et de services ; 2) la petite bourgeoisie d'encadrement des compromis d’État ; 3) la petite bourgeoisie d'encadrement de l'appareil économique capitaliste. Chacune de ces fractions petites bourgeoisies se caractérise par des positions de classe spécifiques qui les distinguent à la fois de la bourgeoisie et du prolétariat et peuvent aussi les opposer entre elles. On peut sur ces bases recenser 3,500,000 actifs petits bourgeois en 1968